Một cảm biến bao gồm một cảm biến vật lý và một hệ thống hỗ trợ mạch. Cảm biến vật lý bao gồm một đầu dò và một bộ phận cảm biến, trong khi hệ thống mạch chuyển đổi tín hiệu tương tự đầu ra của cảm biến thành tín hiệu điện tiêu chuẩn. Chip cảm biến chỉ bao gồm đầu dò và bộ chuyển đổi, đồng thời thông qua việc đóng gói và tích hợp chip, chức năng bên trong cảm biến được cải thiện hơn nữa và chính xác hơn.
Cả chip cảm biến và cảm biến đều là thiết bị được sử dụng để phát hiện các đại lượng vật lý khác nhau. Sự khác biệt nằm ở chỗ các cảm biến thường được thiết kế cho các hệ thống giao diện, chuyển đổi các đại lượng vật lý thành tín hiệu điện, trong khi các chip cảm biến chuyển đổi các đại lượng vật lý được phát hiện thành tín hiệu số để xử lý kỹ thuật số dễ dàng hơn.
